秋风带着草木的清香自林间拂过，沉如霜策马缓行，眼神警觉地扫视四周。她刚绕过一片灌木，忽然听见前方传来细微的「嗒」声，像是什么机括动作过的声响。
  她下马，弓不离手，悄声靠近。
  林荫之间，几名内侍衣着的人影忙碌穿梭，似在地面布设什么机关。几步之外，身穿天蓝猎服的太子李晏正坐在一块石上，手中拿着一枚小巧的铜製齿轮，低头与侍从轻声交谈。
  「这样放，若野兽自西来，脚踩此处，绳索可自地底翻起，扯动机弩，再触发第二层……」
  「殿下，若牠从东边绕呢？」
  「那就中了第二陷——林侧藏的是浅坑，铺叶掩面。只要牠试图闪避，就会自投罗网。」
  沉如霜立于不远，默默观察这场别出心裁的「狩猎」。
  她原以为太子体弱多半，只是象徵性参与，未曾想他竟自创巧妙机关，须冷静与智谋，细腻远胜寻常猎场刀弓之法。
  太子忽而抬头，与她四目相对。
  「沉家姑娘？」李晏微微一笑，神色从容。
  沉如霜收弓回礼：「太子殿下。未曾想殿下狩猎不用弓刀，却自有章法。」
  李晏轻声道：「我不擅骑射，身体亦难久奔，而且若只靠力气打猎，也未免太单调了些。」
  沉如霜含笑点头，诚然道：「殿下心思縝密，胜过不少常年猎场奔波的将士。这机关佈局，应是殿下亲自设计？」
  太子淡淡一笑：「承沉姑娘夸讚。只是机关图初学，也不过聊作点趣，倒叫姑娘见笑了。」
  沉如霜垂目，心中却微微一动。
  这位储君虽文弱，却能在旁人以为他无力时，以另一番姿态立于猎场之中。
  ——非凡人，未必须手执长枪方能驰骋山林。
  忽闻马蹄声由林后渐近，风摇叶影，一道人影策马而来，漫不经心道：「皇兄那边也都准备好了。」
  三皇子李谦一手控韁，目光一扫，忽见沉如霜，神色微顿，随即嘴角一挑：「这不是镇远侯府的掌上明珠？」
  他轻笑语带揶揄：「怎的，一个转身，就从金枝玉叶变成林中女侠？这么巧，是特地来追本皇子的？」
  沉如霜眉头微蹙，却没立刻反击，只是冷冷看了李谦一眼，懒得与他计较。
  太子见状轻声一笑，语调温和：「沉小姐若是有兴趣，要不帮忙引兽？南侧林地地势合宜，只要从那里赶一小群兽出来，便可引至陷区。若顺利，这场佈局便可成功一半。」
  他顿了顿，眸中含笑补道：「若真引得成功，猎得之物，当然少不了沉小姐一份。」
  沉如霜闻言，眸光微动。这种别出心裁的狩猎方式，与她过往见惯的刀弓弩箭大不相同，让她心生新奇与兴味。至于三皇子那轻浮的调侃，她倒是不屑多理，反倒对太子沉稳细腻的气度更添好感。她略略点头，语气平淡：「既是太子殿下所请，自当尽力。」
  李谦见她点头，扬韁笑道：「既然如此，本皇子也一同去引兽，免得沉姑娘孤单了。」
  三人围拢低声商议引兽之策，沉如霜提议从侧翼悄驱，太子提醒顺风而行，李谦则笑言掌控节奏，切莫吓跑兽群。
  确定了分工后，他们各自潜入林中。南侧林地内，落叶随步履轻轻摩擦，微风带动枝叶沙沙作响，林间幽暗却不失灵动。李谦眼中闪着光芒，像个孩子般的笑容不时掛上脸庞，他轻快地穿梭于树影之间，时而挥手示意，时而低声吆喝，巧妙地引导兽群，缓缓向设好的陷区移动。
  沉如霜侧目观察，心头不禁暗想：这个一向轻浮调侃的三皇子，似乎并非表面那般随意，反而在这片树林间展露出一种别样的专注与热情。
  不多时，几隻兽影如预所料般衝入陷区，机关齿轮转动的声响接连响起，绳索翻起、弩矢激射，猎物惊鸣间已伏倒地上。
  三人从林间走出，看着满地猎物，皆面露笑意。李谦吹了声口哨，得意地拍了拍太子的肩，又笑嘻嘻看向沉如霜：「怎样？本皇子的节奏是不是掌握得刚刚好？」
  沉如霜也难得轻笑，并未多言。太子轻声道：「能如此顺利，多亏沉小姐从侧翼配合。」
  她正欲答话，抬眼望向天色时微微一顿——与顾行舟约好的时辰将至。
  「多谢两位殿下照应，今日猎得丰厚，如霜受益良多。」她收起笑意，语气一转，带着几分歉意补道：「只是与行舟哥哥约好了时辰，恐怕先行一步。」
  太子頷首应道：「自是要紧，沉小姐请便。」吩咐身旁侍从：「猎物分一份给沉小姐。」
  她翻身上马，姿态俐落，衣袍翻飞间已策马驰去，留下一路清风与簌簌落叶。
  李谦望着她渐远的背影，嘴角勾起一丝若有似无的笑意，待四下无人注意时，低声喃喃了一句：「行舟哥哥……」
  语气轻得几不可闻，像是无意间吐出，又像是刻意品味。