第四十二章 军营初见
北地风寒，天未暮已暮。
经数日跋涉，沉如霜与李谦一行终于抵达北境军营。沿路风雪渐重，白霜覆地，旌旗猎猎而鸣，营帐如林，气象森严。
营门处，已有守军等候。为首一人高大壮实，盔甲尚未卸，神色严整。那人远远望来，眼神如刀般锐利，却在见到沉如霜的那一刻，忽地一顿。
沉如霜翻身下马，脚步未歇，抬眸望向来人，眼中微光闪动。
她声音不高，却仿若穿破风雪。
沉怀恩身形一震，鬓边霜白，在风中显得愈发沉稳。他大步上前，望着面前的女儿，许久未语。曾经那个稚气未脱、藏在镇远侯府墙后练剑的小女孩，如今已可独自踏万里山河、立于冰雪风前。
直到沉如霜走近他几步，沉怀恩才伸手重重握住她肩头，低声道：「瘦了。」
沉如霜一怔，眼眶微热，却依旧强作镇定：「父亲也白了几根鬓发。」
沉怀恩望着她许久，终究还是轻轻叹了一口气，道：「当初不该让你独自一人走这段路。」
「我不是一人，」沉如霜回头看了李谦一眼，声音柔了几分，「还有人同行。」
沉怀恩点点头，转身对李谦抱拳：「三殿下远行劳苦，老臣无以为报，军中简陋，还望殿下见谅。」
李谦一笑：「沉将军莫言见外，能与如霜同行，是我的福分。」
沉怀恩闻言，只略微挑眉，没有多言，转身看向女儿，道：「此行辛苦，你若想歇，就歇，若想胡来……也不是不可以。」
沉如霜一愣：「父亲？」
「爹年轻时，也曾纵马去过河套放羊、走过草原喝酒。」沉怀恩嘴角微挑，似是难得开怀，「我家女儿，若想任性一回，北境这片地，也护得住你。」
这话说得轻描淡写，却重如千钧。
沉如霜张了张嘴，却一句话也说不出，只觉心头闷热如潮水，无声涌上。
——这世上，愿你理智、也容你任性的人，不过那么几个。
她点了点头，声音低哑：「我记得了。」
风雪未歇，营帐之中却暖意渐生。
沉家父女与三皇子同入营，护卫早已设好接风酒席，帐内简朴整洁，中央一炉炭火熊熊燃烧，热气蒸腾。沉怀恩执军多年，习惯了风雪中将酒当茶，今日见女儿与皇子一同风尘而至，竟也破例主动邀了两人同桌。
沉如霜本欲与随行护卫同坐，却被沉怀恩轻声一唤：「坐这里吧，三殿下远来，又与你并行多日，也省得传话。」
她略頷首，于李谦右侧坐下，将身上雪水抖落乾净，动作沉静有礼。
帐中气氛出奇地平和，李谦笑语不多，只随意举杯应对，语调温和，与沉怀恩谈起边防要务、京中局势，竟无半分君臣之隔。沉如霜偶尔插言，沉怀恩也頷首听她所言，未有丝毫不耐。
沉如霜目光落在两人之间，眉心轻动。父亲一向对皇族有所防备，却对李谦如此平静，甚至……近乎宽容。
她还未多想，小白虎忽然窜至她足边，尾巴翘得高高，在她靴侧轻蹭几下，软呼呼地「呜」了一声。
沉如霜垂眸，轻抚牠头顶，低声喃喃：「你也觉得这里……不错吗？」
李谦闻声斜睨过来，笑问：「这小东西怕冷，却总爱往你身上黏，也算有点眼光。」
席间酒过三巡，沉怀恩忽然转向李谦，语气平缓却藏着一丝不动声色的审度：「三殿下怎么远来北境？」
李谦搁下酒杯，语气不疾不徐：「只是例巡而已。边境多事，父皇念我间散，便叫我来替他走一遭。」
沉怀恩点头，似信非信，停了片刻，又道：「世人都说三殿下是间散皇子，想不到也会来例巡。」
帐中一瞬静下来，连火炉中的炭火也彷彿安静了几分。
李谦神色不变，只看向沉怀恩，语气依旧云淡风轻：「太子乃父皇亲立，我又何苦自取其辱？再说了，争那位置，须劳心费神、防人防己，不是我爱走的路。」
他心中早已听懂这句话背后的试探，却并不避讳，也不需多藏。沉怀恩不是旁人，他是沉如霜的父亲，是这片边土真正的守者——与这样的人，倒也应该说自己的真心话。
这话说得轻巧，却无懈可击。
沉怀恩沉吟半晌，目光落回女儿身上，终是开口：「那三殿下想走的，是哪一条路？」
李谦闻言，眼底微光一闪，笑意未深，却透着从容。他不答得太快，而是转头望向沉如霜。
「若有一人，能与我同看风雪，并肩行路，不问前程高低，只问是否愿意……那便是最好的路。」
语气轻，却句句入骨。无问情，却胜似情深。
说出这话时，他没望沉怀恩，也未望旁人，只望着她。
沉如霜一瞬怔忡，指尖不自觉收紧于膝上衣襬。李谦素来擅言，言笑之中无人能敌，可这一回，她却知——这不是戏言，也不是试探。
他说的，不是大道理，也非虚词浮语，而是风雪中最真切的心意，句句落在她心头。
沉怀恩静静看着二人对望，眉间沉思渐去，眼底那丝锋芒，也在火光间渐渐消散。他忽地低笑一声，提起酒盏，一饮而尽，语气微哑：「那便走你自己愿走的路。」
他顿了片刻，眼中多了一分向来罕见的父亲柔意与应允：「旁人之言，不足惧。」
只有火光轻曳，映着三人影子交叠，如夜雪之下，无声绽开的一朵暖意。
那一刻，无需多言，某种认可与默契，已在这片寒地中悄然落定。
经数日跋涉，沉如霜与李谦一行终于抵达北境军营。沿路风雪渐重，白霜覆地，旌旗猎猎而鸣，营帐如林，气象森严。
营门处，已有守军等候。为首一人高大壮实，盔甲尚未卸，神色严整。那人远远望来，眼神如刀般锐利，却在见到沉如霜的那一刻，忽地一顿。
沉如霜翻身下马，脚步未歇，抬眸望向来人，眼中微光闪动。
她声音不高，却仿若穿破风雪。
沉怀恩身形一震，鬓边霜白，在风中显得愈发沉稳。他大步上前，望着面前的女儿，许久未语。曾经那个稚气未脱、藏在镇远侯府墙后练剑的小女孩，如今已可独自踏万里山河、立于冰雪风前。
直到沉如霜走近他几步，沉怀恩才伸手重重握住她肩头，低声道：「瘦了。」
沉如霜一怔，眼眶微热，却依旧强作镇定：「父亲也白了几根鬓发。」
沉怀恩望着她许久，终究还是轻轻叹了一口气，道：「当初不该让你独自一人走这段路。」
「我不是一人，」沉如霜回头看了李谦一眼，声音柔了几分，「还有人同行。」
沉怀恩点点头，转身对李谦抱拳：「三殿下远行劳苦，老臣无以为报，军中简陋，还望殿下见谅。」
李谦一笑：「沉将军莫言见外，能与如霜同行，是我的福分。」
沉怀恩闻言，只略微挑眉，没有多言，转身看向女儿，道：「此行辛苦，你若想歇，就歇，若想胡来……也不是不可以。」
沉如霜一愣：「父亲？」
「爹年轻时，也曾纵马去过河套放羊、走过草原喝酒。」沉怀恩嘴角微挑，似是难得开怀，「我家女儿，若想任性一回，北境这片地，也护得住你。」
这话说得轻描淡写，却重如千钧。
沉如霜张了张嘴，却一句话也说不出，只觉心头闷热如潮水，无声涌上。
——这世上，愿你理智、也容你任性的人，不过那么几个。
她点了点头，声音低哑：「我记得了。」
风雪未歇，营帐之中却暖意渐生。
沉家父女与三皇子同入营，护卫早已设好接风酒席，帐内简朴整洁，中央一炉炭火熊熊燃烧，热气蒸腾。沉怀恩执军多年，习惯了风雪中将酒当茶，今日见女儿与皇子一同风尘而至，竟也破例主动邀了两人同桌。
沉如霜本欲与随行护卫同坐，却被沉怀恩轻声一唤：「坐这里吧，三殿下远来，又与你并行多日，也省得传话。」
她略頷首，于李谦右侧坐下，将身上雪水抖落乾净，动作沉静有礼。
帐中气氛出奇地平和，李谦笑语不多，只随意举杯应对，语调温和，与沉怀恩谈起边防要务、京中局势，竟无半分君臣之隔。沉如霜偶尔插言，沉怀恩也頷首听她所言，未有丝毫不耐。
沉如霜目光落在两人之间，眉心轻动。父亲一向对皇族有所防备，却对李谦如此平静，甚至……近乎宽容。
她还未多想，小白虎忽然窜至她足边，尾巴翘得高高，在她靴侧轻蹭几下，软呼呼地「呜」了一声。
沉如霜垂眸，轻抚牠头顶，低声喃喃：「你也觉得这里……不错吗？」
李谦闻声斜睨过来，笑问：「这小东西怕冷，却总爱往你身上黏，也算有点眼光。」
席间酒过三巡，沉怀恩忽然转向李谦，语气平缓却藏着一丝不动声色的审度：「三殿下怎么远来北境？」
李谦搁下酒杯，语气不疾不徐：「只是例巡而已。边境多事，父皇念我间散，便叫我来替他走一遭。」
沉怀恩点头，似信非信，停了片刻，又道：「世人都说三殿下是间散皇子，想不到也会来例巡。」
帐中一瞬静下来，连火炉中的炭火也彷彿安静了几分。
李谦神色不变，只看向沉怀恩，语气依旧云淡风轻：「太子乃父皇亲立，我又何苦自取其辱？再说了，争那位置，须劳心费神、防人防己，不是我爱走的路。」
他心中早已听懂这句话背后的试探，却并不避讳，也不需多藏。沉怀恩不是旁人，他是沉如霜的父亲，是这片边土真正的守者——与这样的人，倒也应该说自己的真心话。
这话说得轻巧，却无懈可击。
沉怀恩沉吟半晌，目光落回女儿身上，终是开口：「那三殿下想走的，是哪一条路？」
李谦闻言，眼底微光一闪，笑意未深，却透着从容。他不答得太快，而是转头望向沉如霜。
「若有一人，能与我同看风雪，并肩行路，不问前程高低，只问是否愿意……那便是最好的路。」
语气轻，却句句入骨。无问情，却胜似情深。
说出这话时，他没望沉怀恩，也未望旁人，只望着她。
沉如霜一瞬怔忡，指尖不自觉收紧于膝上衣襬。李谦素来擅言，言笑之中无人能敌，可这一回，她却知——这不是戏言，也不是试探。
他说的，不是大道理，也非虚词浮语，而是风雪中最真切的心意，句句落在她心头。
沉怀恩静静看着二人对望，眉间沉思渐去，眼底那丝锋芒，也在火光间渐渐消散。他忽地低笑一声，提起酒盏，一饮而尽，语气微哑：「那便走你自己愿走的路。」
他顿了片刻，眼中多了一分向来罕见的父亲柔意与应允：「旁人之言，不足惧。」
只有火光轻曳，映着三人影子交叠，如夜雪之下，无声绽开的一朵暖意。
那一刻，无需多言，某种认可与默契，已在这片寒地中悄然落定。