第一幕：帝国闇影｜05-2
第一幕：帝国闇影｜05-2
赫斯托坐在一张破旧的木框椅上，双脚翘在桌面，反覆听着录音机当中的内容。理论上他将只有几分鐘的空档，也许更短，意味他必须把最关键的片段挑出来播放。
幸好，暂时不会有人来打搅他。
「落日塔（sunset tower）」是上城的着名地标，也是他的第三个藏匿处，他得不断更换地点才不会被贾哈维派出的杀手找到——对此，他无须怀疑。无论他发疯与否，他弟弟都会想要他的命。差别在于如果是后者，他会更加不择手段。
当然，一旦那些真正的疯子找上门，他也有办法应付。
不过那是不可能的，因为这座鐘楼早就全面电力化，敲鐘员只需要在底部的中控室按按开关就能啟动撞锤，还能调整鐘响的次数、间隔，根本不必爬到顶端。再说就算他们想这么做，也上不来。
不……没有任何人有办法穿过挡在层层螺旋梯之间的铁栅门，抵达塔顶的阁楼。那些门在过去不曾关过，直到落日塔翻修完成，纳入城市电力设施的一环。
第一代新式敲鐘员强纳森.卡佛（jonathan carver）曾经这么说过：
「感谢老天！我终于可以亲自锁上它们，这座该死的楼梯再也没法折磨任何人的膝盖！」
退休前，他始终保管着楼梯的钥匙，最后把它交给市警队。不过他没告诉任何人自己悄悄地备份了一把，交给赫斯托。他们一直都有私交，而贾哈维并不知情。
赫斯托换了一个坐姿，把左脚翘到右脚上方。如果有人打算破坏铁门，他会听见，况且通往最上层阁楼的木阶已经旧到没办法让人躡手躡脚，除非……
忽然，窗户传来一阵骚动。赫斯托从座位上跳起来，迅速抓起油灯，退到门边，正对窗框的位置。他是为了通风才把那扇窗户掀开。他高举油灯，准备一等偷袭者现身就要直接砸向他。
一隻手出现在窗沿，接着是一张盖在兜帽下的脸。
「殿下……」窗外的人翻进室内，气喘吁吁地说道。
「你在搞什么鬼？」赫斯托卸下防备，把油灯摆回桌上。
「你得离开首都，殿下。」瑞迪兹翻开帽罩，拍拍斗篷上的灰尘。斗篷下，他穿的是帝国护卫的制服。
「你不该来这里，瑞迪兹。还有别那么叫我，我已经不属于泰瑟拉斯皇室。」
「……你依然是我的朋友，殿下。」
「是你弟弟派出的杀手。」
「……不重要了。」
「嗯哼，你为什么不派人警告我就好，就像前几次那样。」
「这傢伙……不太一样，殿下。他不是那些业馀的二流打手。」
「啊……」赫斯托轻笑一声。「让我猜猜，黑帽？还是『断指』哈利？」
瑞迪兹摇摇头。「是『六加仑』。」他说完走向桌边，然后掏出一样东西重重摆到桌上。
「我弟弟给他这个？然后派他来杀我？」
瑞迪兹再度点头。「如果您今晚打算逃跑，也许能派上用场。」
「不，你收着吧。」贾哈维看了那把磁索枪一眼。「我还不能离开，现在不能。况且这东西本来就是设计给你们用的。」
「别跟我争，队长。」赫斯托抬起一隻手。「现在不是时候。」
片刻后，瑞迪兹面有难色地开口：「还有另一件事，殿下。」
「布莱德利，你弟弟把他关了起来。」
「嘖，他的反应比我想得还要快。」
「我们动不了他。」
「也罢，布莱德利本来就不在计画之内。不过既然我弟弟有办法察觉到这点……」
「我可以应付贾哈维殿下。」
「你最好别太有自信。」
「我哪里都不会去，陛下。除非您的处境安全。」瑞迪兹向前一步，态度坚决。「今晚就走吧，殿下。我可以让您乔装成我们的一员，然后安排一小队人护送您到车站。」
「我很感激你的好意。」赫斯托摇摇头。「可惜我刚说了，我办不到。」
「您弟弟……贾哈维殿下是真的打算杀了你，在你来得及发表任何公开声明之前。」
「谁说我要那么做了？」
「如果您不打算在我们的人民面前把一切说清楚，要如何说服他们站在你这边？」
「我的目的是阻止塔塔尼洛人接受我弟弟提出的条件，只要他们不继续被他耍得团团转，帝国的秘密迟早会曝光。」
「我不必非要从那小子手上夺回王座不可。」
「停战协议。」瑞迪兹瞪大眼。「您打算闯进那场会议？」
「问题是你要怎么……」他继续问道，接着瞥见被他摆在桌上的录音机。「那是谁的东西？」
「史特劳斯博士……真的是您下的手，对吧？」
赫斯托别过头，双眼蒙上一层阴影。
「您弟弟猜到了，只是我本来不肯相信。」瑞迪兹坦承，声音夹杂着失望。
「哼，就这件事情来看，也许你应该要信任他的判断。你很清楚我正在行走的道路是什么。」
「汉斯也许是个虐待狂，可是史特劳斯博士……」
「亨利不是会轻易倒戈的人，他太精明。」赫斯托解释。「况且他们都是贾哈维的人马，都是帝国的共犯。」
「问题是一旦这么做，连您也成了罪人，陛下……」
「我的双手早就脏了。」赫斯托眼神无悔地说。「如果多杀一两个人可以瓦解泰瑟拉斯的暴政，我不会犹豫。」
「国王不该让他的子民承担罪孽。」赫斯托喃喃低语。「我不会让别人来收拾我父亲留下的烂摊子。」
瑞迪兹听完张口欲言，却又马上把话收回。
「泰瑟拉斯曾经是个富有正义和荣誉感的国家。」他走过他，走向他爬进来的那扇窗户。「曾经。」他说道，看着下方，被夜晚笼罩的城市。
「你打算怎么做？」一会儿后，瑞迪兹问道。「他们不会让你靠近宫殿半步。」
赫斯托转过身，脸上泛起一阵胸有成竹的微笑。「我可能『不小心』从军队那里借了一台胡蜂过来。」
「拜託，瑞迪兹。」赫斯托眨眨眼。「你不会真的以为我什么计画都没有吧？」
「你真是个无可救药的疯子，殿下。」瑞迪兹不禁摇头。「你们兄弟都是。」
「怎么，你打算阻止我吗？」
瑞迪兹看了一眼被他摆在桌上的那把磁索枪，以及史特劳斯博士的录音机，最后抬起头，朝站在窗边的人望去。
他沉默许久，然后出声：
「你把那台胡蜂停在哪里？」
赫斯托坐在一张破旧的木框椅上，双脚翘在桌面，反覆听着录音机当中的内容。理论上他将只有几分鐘的空档，也许更短，意味他必须把最关键的片段挑出来播放。
幸好，暂时不会有人来打搅他。
「落日塔（sunset tower）」是上城的着名地标，也是他的第三个藏匿处，他得不断更换地点才不会被贾哈维派出的杀手找到——对此，他无须怀疑。无论他发疯与否，他弟弟都会想要他的命。差别在于如果是后者，他会更加不择手段。
当然，一旦那些真正的疯子找上门，他也有办法应付。
不过那是不可能的，因为这座鐘楼早就全面电力化，敲鐘员只需要在底部的中控室按按开关就能啟动撞锤，还能调整鐘响的次数、间隔，根本不必爬到顶端。再说就算他们想这么做，也上不来。
不……没有任何人有办法穿过挡在层层螺旋梯之间的铁栅门，抵达塔顶的阁楼。那些门在过去不曾关过，直到落日塔翻修完成，纳入城市电力设施的一环。
第一代新式敲鐘员强纳森.卡佛（jonathan carver）曾经这么说过：
「感谢老天！我终于可以亲自锁上它们，这座该死的楼梯再也没法折磨任何人的膝盖！」
退休前，他始终保管着楼梯的钥匙，最后把它交给市警队。不过他没告诉任何人自己悄悄地备份了一把，交给赫斯托。他们一直都有私交，而贾哈维并不知情。
赫斯托换了一个坐姿，把左脚翘到右脚上方。如果有人打算破坏铁门，他会听见，况且通往最上层阁楼的木阶已经旧到没办法让人躡手躡脚，除非……
忽然，窗户传来一阵骚动。赫斯托从座位上跳起来，迅速抓起油灯，退到门边，正对窗框的位置。他是为了通风才把那扇窗户掀开。他高举油灯，准备一等偷袭者现身就要直接砸向他。
一隻手出现在窗沿，接着是一张盖在兜帽下的脸。
「殿下……」窗外的人翻进室内，气喘吁吁地说道。
「你在搞什么鬼？」赫斯托卸下防备，把油灯摆回桌上。
「你得离开首都，殿下。」瑞迪兹翻开帽罩，拍拍斗篷上的灰尘。斗篷下，他穿的是帝国护卫的制服。
「你不该来这里，瑞迪兹。还有别那么叫我，我已经不属于泰瑟拉斯皇室。」
「……你依然是我的朋友，殿下。」
「是你弟弟派出的杀手。」
「……不重要了。」
「嗯哼，你为什么不派人警告我就好，就像前几次那样。」
「这傢伙……不太一样，殿下。他不是那些业馀的二流打手。」
「啊……」赫斯托轻笑一声。「让我猜猜，黑帽？还是『断指』哈利？」
瑞迪兹摇摇头。「是『六加仑』。」他说完走向桌边，然后掏出一样东西重重摆到桌上。
「我弟弟给他这个？然后派他来杀我？」
瑞迪兹再度点头。「如果您今晚打算逃跑，也许能派上用场。」
「不，你收着吧。」贾哈维看了那把磁索枪一眼。「我还不能离开，现在不能。况且这东西本来就是设计给你们用的。」
「别跟我争，队长。」赫斯托抬起一隻手。「现在不是时候。」
片刻后，瑞迪兹面有难色地开口：「还有另一件事，殿下。」
「布莱德利，你弟弟把他关了起来。」
「嘖，他的反应比我想得还要快。」
「我们动不了他。」
「也罢，布莱德利本来就不在计画之内。不过既然我弟弟有办法察觉到这点……」
「我可以应付贾哈维殿下。」
「你最好别太有自信。」
「我哪里都不会去，陛下。除非您的处境安全。」瑞迪兹向前一步，态度坚决。「今晚就走吧，殿下。我可以让您乔装成我们的一员，然后安排一小队人护送您到车站。」
「我很感激你的好意。」赫斯托摇摇头。「可惜我刚说了，我办不到。」
「您弟弟……贾哈维殿下是真的打算杀了你，在你来得及发表任何公开声明之前。」
「谁说我要那么做了？」
「如果您不打算在我们的人民面前把一切说清楚，要如何说服他们站在你这边？」
「我的目的是阻止塔塔尼洛人接受我弟弟提出的条件，只要他们不继续被他耍得团团转，帝国的秘密迟早会曝光。」
「我不必非要从那小子手上夺回王座不可。」
「停战协议。」瑞迪兹瞪大眼。「您打算闯进那场会议？」
「问题是你要怎么……」他继续问道，接着瞥见被他摆在桌上的录音机。「那是谁的东西？」
「史特劳斯博士……真的是您下的手，对吧？」
赫斯托别过头，双眼蒙上一层阴影。
「您弟弟猜到了，只是我本来不肯相信。」瑞迪兹坦承，声音夹杂着失望。
「哼，就这件事情来看，也许你应该要信任他的判断。你很清楚我正在行走的道路是什么。」
「汉斯也许是个虐待狂，可是史特劳斯博士……」
「亨利不是会轻易倒戈的人，他太精明。」赫斯托解释。「况且他们都是贾哈维的人马，都是帝国的共犯。」
「问题是一旦这么做，连您也成了罪人，陛下……」
「我的双手早就脏了。」赫斯托眼神无悔地说。「如果多杀一两个人可以瓦解泰瑟拉斯的暴政，我不会犹豫。」
「国王不该让他的子民承担罪孽。」赫斯托喃喃低语。「我不会让别人来收拾我父亲留下的烂摊子。」
瑞迪兹听完张口欲言，却又马上把话收回。
「泰瑟拉斯曾经是个富有正义和荣誉感的国家。」他走过他，走向他爬进来的那扇窗户。「曾经。」他说道，看着下方，被夜晚笼罩的城市。
「你打算怎么做？」一会儿后，瑞迪兹问道。「他们不会让你靠近宫殿半步。」
赫斯托转过身，脸上泛起一阵胸有成竹的微笑。「我可能『不小心』从军队那里借了一台胡蜂过来。」
「拜託，瑞迪兹。」赫斯托眨眨眼。「你不会真的以为我什么计画都没有吧？」
「你真是个无可救药的疯子，殿下。」瑞迪兹不禁摇头。「你们兄弟都是。」
「怎么，你打算阻止我吗？」
瑞迪兹看了一眼被他摆在桌上的那把磁索枪，以及史特劳斯博士的录音机，最后抬起头，朝站在窗边的人望去。
他沉默许久，然后出声：
「你把那台胡蜂停在哪里？」