第12章
夜里，楚桢睡在芝莲家的一间空屋里，裹着棉被睡得迷迷糊糊。
身旁躺下一人，动作轻得很，楚桢却立刻醒了，高兴地撑起身子：“回来了！”
玄十七应了一声，在旁躺下。楚桢与他面对面：“如何？”
“可以通行，”玄十七说，“快睡吧，下次别再等我。”
“你回来了，我才睡得着。”楚桢说罢，笑了笑，“对了，你走的时候，有个女人上门，也是壶村的人。她说，我和芝莲像亲兄妹，你可觉我俩生得像？”
“她有几分你的模子，”玄十七说，“但你俩长得不像。”
楚桢笑了一声，“如果她确实像我，说不定是父皇在外留下的种。等我回宫，封她当公主。”
“别乱想了，快睡，”玄十七及时打住。
楚桢咕哝一声，揽着玄十七的腰安心睡去。
芝莲家虽在乡下，但朝南走两里路便是个不小的镇子。那是个商镇，西临堇州，东靠江州，位处交通要道，人口稠密。
若是绕过镇子，只得翻越连绵山冈，走上十里山路，才可回归商道。
好在京都贼子的手伸不到南方，镇上并未收到通缉令，不然两人免不了多费些时日爬越山路。
楚桢一路走来，见到的大多是破败的村落，不少农田荒废，村屋塌方。
北方经年风雨不顺，农户安土重迁，但为了生计不得不南下讨个活路，房屋无人居住，用不了多久便废弃了，游人看了难免怆然。
可这处商镇却是楚桢见过除京都外最繁闹的地方。铺子鳞次栉比，商贩沿路郊外，往来行人如织。镇子被一条河流分隔两岸，岸边垂柳青翠，桥下流水潺潺。河西多为商铺，河东则是民居。
玄十七走下石桥，一位大娘给他塞了张红色的帖子：“小哥，乔家明日办宴，还望捧个人场。”
玄十七正要推拒，楚桢见那帖子喜庆，拿去把玩。
大娘笑道：“小兄弟人长得俊，可有婚配？若是定了婚，也可拿着喜帖去乔家吃酒。”
楚桢看着帖子上的字，玄十七回那大娘的话，“多谢好意，我二人并无婚……
楚桢知晓玄十七想说什么，不等他说完：“谢谢大娘，我兄嫂可是十里八乡出了名的良配！这喜宴他们去定了。”
“好好，”大娘眉开眼笑，“这条巷子最里的人家便是乔家，你们找不到路，随便问一人，都能指给你们。”
楚桢谢过大娘，拿着喜帖正兴致高涨，往那条长巷里眺望。
玄十七沉声说，“别闹了，要事要紧。何况这喜帖请的是结了婚的夫妇，与你我何干？”
楚桢撇唇一笑，明明是容貌端正的少年，眉宇之间却添了分邪气。
次日，玄十七终于知晓楚桢打的是什么主意。楚桢借来村妇的衣裳，又问芝莲要了胭脂水粉。
“殿下，你今日之举若是被人知晓，以后是要被万人耻笑的，”玄十七沉声道。
楚桢毫不理睬，使劲往脸上扑粉：“十七哥哥，你又不是读书人，还这般迂腐。今日是今日，明日是明日，今天都没过完呢，你别瞎操心明天了。”
“我不会同你去的，”玄十七垂眸道。
“那可不行，你不去，我不是白费功夫了吗？不过是去蹭顿吃喝，又不是真的拜堂成亲，我都没介意呢！”楚桢凑在玄十七身边，讨好地挽着他的胳膊。
玄十七一言不发。楚桢起了坏心思：“你再不答应，这衣裳可穿你身上了，还不知你扮起女儿家会是副什么模样？”
楚桢心里想了一番，自顾自地哈哈大笑。好不容易止住了笑，楚桢趴在玄十七耳畔柔声道：“你要是女儿身，我便娶你当太子妃，等我当了皇帝，你就是皇后，母仪天下呢。”
每逢玄十七冷着脸，楚桢总有意无意逗笑，此番话也是为了取乐，但楚桢拖长了尾音，说笑的话竟莫名显得情意绵绵，好似情人间温声细语的耳语。
玄十七拽着楚桢手腕，将他甩到一边。楚桢猝不及防，哎哟一声。玄十七稍许用力，他的腕子便红了。
楚桢捧着手腕，不满道：“你手劲太大，伤着我了！”
玄十七冷冰冰地撇过头，不去看他。
“你不会是害羞了吧？”楚桢问，他凑近道。
玄十七不说话，他便得寸进尺，去碰玄十七的耳朵：“耳朵尖有些红，你肯定是害羞了！”
楚桢满眼笑意：“十七哥哥，你不会真想做我太子妃吧？”
玄十七闭上眼睛，似乎放弃和楚桢争辩，沉吟片刻，才缓缓道：“我去。只要你别再说话。”
楚桢又是哈哈大笑，坐回梳妆台旁往脸上抹胭脂。
第11章
乔家是出了名的大户，坐落尧镇平安巷的巷尾。家主早年经营商队，赚了些小钱，又在陵都开了间商铺，生意兴隆，攒了不少钱。
唯一的遗憾是，乔家人丁单薄，只有一个女儿，二十岁还未嫁人。
好不容易等到女儿觅得良人，乔家大肆办宴，除了宴请亲朋好友，家主还派人到镇上发喜帖，凡是结了婚的夫妇都能上乔家讨杯喜酒喝。
喜宴当天，乔家人来人往，宴席从庭院摆到巷子，犹如长龙。
玄十七跨过门槛，乔家的小厮连忙迎客。他身形挺括，站在人堆里恰如鹤立鸡群。宾客大多是年轻夫妇，不少小娘子目不转睛地看着他。
“谁家的丈夫？可曾见过？”妇人们议论纷纷。
“应该是外乡人，乔家这次设宴，又不单单请尧镇的人。”
“丈夫生得英俊，料想娘子是个美人。看看，挽着他的那女子身形绰约，定是个俏丽佳人。”
楚桢手挽着玄十七，脑袋凑着他肩膀，发髻高高绾起，露出白皙的后颈。从背影看去，二人真像一对如胶似漆的新婚夫妻。
楚桢低声道：“你放心，我吃饱了就走，不惹事。”说罢，他仰头冲着玄十七一笑。玄十七面无表情地移开脸。
宴席上的妇人七嘴八舌道：“小娘子这般害羞，藏丈夫身后，倒是惹人怜爱。”
“呐，两人过来了。”
“我就说他娘子肯定是个……”妇人话说了一半，手一抖，茶盏的热茶洒到布裙上。
那英俊男子身畔的女人生着一张白脸，比起新刷的白墙有过之无不及。眉毛浓黑，似宣纸上的两笔浓墨，只可惜运笔的人是个莽夫，力透纸背，两道眉毛几乎连成一线。
更引人注目是“女人”的那张嘴，鲜红欲滴，仿佛刚刚活吞了头生猪。
妇人们无话可说，吃茶的继续吃茶，吃点心的继续吃点心。
楚桢得了座位，马不停蹄地席卷桌面的糕点茶饮。众人的打探、鄙夷，他皆视若无睹，反正这张花脸，皇陵里的祖宗都辨不出来。
楚桢只想来蹭顿免费的吃喝。乔家阔绰，点心都是请陵都酒楼的名厨弄的，吃了半个月干粮野果的楚桢只恨自己只有一个肚子。
玄十七坐的那桌都是男宾，身边一中年男子悄悄询问道：“这位兄台，你妻子娘家……应是家财万贯吧。”
整个萧国都姓楚，岂止是家财万贯。玄十七点头，漫不经心地应了一声。
中年男子满脸写着意料之中，感叹道：“男子汉有雄心壮志不错，但也别……太委屈自己。”在座的男客听见那人的话，纷纷捂嘴偷笑。
玄十七旁若无人地饮茶，神态自若，眼神隔着数不清的宾客，看向另一座席上的楚桢。
楚桢吃着酱肘子，啃得正欢。座席上女客少食荤腥，净挑着素菜吃，满桌荤食都成了楚桢的私物。
他脸上糊了粉和胭脂，发钗不稳，两鬓头发垂下，真是惨不忍睹。
众人不禁更为玄十七感到可惜，好端端一丈夫，配了个貌似无盐的丑女。
“你家男人对你一片衷心呢。看那几桌大老爷们一个个吃酒吃忘了身份，只有你相公会时不时看你，”楚桢身侧的年轻女人温声说。
“妹子你嫁了个好丈夫，肯由着你打扮，不像我家，买盒胭脂也要被说上三天，”女人无奈笑笑，“男人喜不喜欢你，看眼睛就能看明白。”
“是啊，情意哪是藏得住的，”年轻女人笑道。
楚桢吐出嘴里的骨头，顺着玄十七所在的方向看去，果不其然迎上他的视线。
楚桢笑了笑，周遭的喧哗似乎都随之退去。
回去路上，楚桢一脚踢开路面的石子，静默了会儿，说：“宴席上，你看我作甚？”
玄十七沉吟片刻：“你在这误了两日，多提防些为好。”
“你想看我就直说呗，别瞎扯些有的没的，”楚桢笑道。
玄十七语塞，右手拢成拳头，指甲微微嵌入肉里。
楚桢莞尔笑道：“我晓得这幅模样好笑，来，给你看个够。”
楚桢站到玄十七面前，与他面对面相视。
日头毒辣，楚桢出的汗冲淡了脂粉，嘴上的口脂在方才的胡吃海喝中不少被吃进肚里，颜色也浅了。
身旁躺下一人，动作轻得很，楚桢却立刻醒了，高兴地撑起身子：“回来了！”
玄十七应了一声，在旁躺下。楚桢与他面对面：“如何？”
“可以通行，”玄十七说，“快睡吧，下次别再等我。”
“你回来了，我才睡得着。”楚桢说罢，笑了笑，“对了，你走的时候，有个女人上门，也是壶村的人。她说，我和芝莲像亲兄妹，你可觉我俩生得像？”
“她有几分你的模子，”玄十七说，“但你俩长得不像。”
楚桢笑了一声，“如果她确实像我，说不定是父皇在外留下的种。等我回宫，封她当公主。”
“别乱想了，快睡，”玄十七及时打住。
楚桢咕哝一声，揽着玄十七的腰安心睡去。
芝莲家虽在乡下，但朝南走两里路便是个不小的镇子。那是个商镇，西临堇州，东靠江州，位处交通要道，人口稠密。
若是绕过镇子，只得翻越连绵山冈，走上十里山路，才可回归商道。
好在京都贼子的手伸不到南方，镇上并未收到通缉令，不然两人免不了多费些时日爬越山路。
楚桢一路走来，见到的大多是破败的村落，不少农田荒废，村屋塌方。
北方经年风雨不顺，农户安土重迁，但为了生计不得不南下讨个活路，房屋无人居住，用不了多久便废弃了，游人看了难免怆然。
可这处商镇却是楚桢见过除京都外最繁闹的地方。铺子鳞次栉比，商贩沿路郊外，往来行人如织。镇子被一条河流分隔两岸，岸边垂柳青翠，桥下流水潺潺。河西多为商铺，河东则是民居。
玄十七走下石桥，一位大娘给他塞了张红色的帖子：“小哥，乔家明日办宴，还望捧个人场。”
玄十七正要推拒，楚桢见那帖子喜庆，拿去把玩。
大娘笑道：“小兄弟人长得俊，可有婚配？若是定了婚，也可拿着喜帖去乔家吃酒。”
楚桢看着帖子上的字，玄十七回那大娘的话，“多谢好意，我二人并无婚……
楚桢知晓玄十七想说什么，不等他说完：“谢谢大娘，我兄嫂可是十里八乡出了名的良配！这喜宴他们去定了。”
“好好，”大娘眉开眼笑，“这条巷子最里的人家便是乔家，你们找不到路，随便问一人，都能指给你们。”
楚桢谢过大娘，拿着喜帖正兴致高涨，往那条长巷里眺望。
玄十七沉声说，“别闹了，要事要紧。何况这喜帖请的是结了婚的夫妇，与你我何干？”
楚桢撇唇一笑，明明是容貌端正的少年，眉宇之间却添了分邪气。
次日，玄十七终于知晓楚桢打的是什么主意。楚桢借来村妇的衣裳，又问芝莲要了胭脂水粉。
“殿下，你今日之举若是被人知晓，以后是要被万人耻笑的，”玄十七沉声道。
楚桢毫不理睬，使劲往脸上扑粉：“十七哥哥，你又不是读书人，还这般迂腐。今日是今日，明日是明日，今天都没过完呢，你别瞎操心明天了。”
“我不会同你去的，”玄十七垂眸道。
“那可不行，你不去，我不是白费功夫了吗？不过是去蹭顿吃喝，又不是真的拜堂成亲，我都没介意呢！”楚桢凑在玄十七身边，讨好地挽着他的胳膊。
玄十七一言不发。楚桢起了坏心思：“你再不答应，这衣裳可穿你身上了，还不知你扮起女儿家会是副什么模样？”
楚桢心里想了一番，自顾自地哈哈大笑。好不容易止住了笑，楚桢趴在玄十七耳畔柔声道：“你要是女儿身，我便娶你当太子妃，等我当了皇帝，你就是皇后，母仪天下呢。”
每逢玄十七冷着脸，楚桢总有意无意逗笑，此番话也是为了取乐，但楚桢拖长了尾音，说笑的话竟莫名显得情意绵绵，好似情人间温声细语的耳语。
玄十七拽着楚桢手腕，将他甩到一边。楚桢猝不及防，哎哟一声。玄十七稍许用力，他的腕子便红了。
楚桢捧着手腕，不满道：“你手劲太大，伤着我了！”
玄十七冷冰冰地撇过头，不去看他。
“你不会是害羞了吧？”楚桢问，他凑近道。
玄十七不说话，他便得寸进尺，去碰玄十七的耳朵：“耳朵尖有些红，你肯定是害羞了！”
楚桢满眼笑意：“十七哥哥，你不会真想做我太子妃吧？”
玄十七闭上眼睛，似乎放弃和楚桢争辩，沉吟片刻，才缓缓道：“我去。只要你别再说话。”
楚桢又是哈哈大笑，坐回梳妆台旁往脸上抹胭脂。
第11章
乔家是出了名的大户，坐落尧镇平安巷的巷尾。家主早年经营商队，赚了些小钱，又在陵都开了间商铺，生意兴隆，攒了不少钱。
唯一的遗憾是，乔家人丁单薄，只有一个女儿，二十岁还未嫁人。
好不容易等到女儿觅得良人，乔家大肆办宴，除了宴请亲朋好友，家主还派人到镇上发喜帖，凡是结了婚的夫妇都能上乔家讨杯喜酒喝。
喜宴当天，乔家人来人往，宴席从庭院摆到巷子，犹如长龙。
玄十七跨过门槛，乔家的小厮连忙迎客。他身形挺括，站在人堆里恰如鹤立鸡群。宾客大多是年轻夫妇，不少小娘子目不转睛地看着他。
“谁家的丈夫？可曾见过？”妇人们议论纷纷。
“应该是外乡人，乔家这次设宴，又不单单请尧镇的人。”
“丈夫生得英俊，料想娘子是个美人。看看，挽着他的那女子身形绰约，定是个俏丽佳人。”
楚桢手挽着玄十七，脑袋凑着他肩膀，发髻高高绾起，露出白皙的后颈。从背影看去，二人真像一对如胶似漆的新婚夫妻。
楚桢低声道：“你放心，我吃饱了就走，不惹事。”说罢，他仰头冲着玄十七一笑。玄十七面无表情地移开脸。
宴席上的妇人七嘴八舌道：“小娘子这般害羞，藏丈夫身后，倒是惹人怜爱。”
“呐，两人过来了。”
“我就说他娘子肯定是个……”妇人话说了一半，手一抖，茶盏的热茶洒到布裙上。
那英俊男子身畔的女人生着一张白脸，比起新刷的白墙有过之无不及。眉毛浓黑，似宣纸上的两笔浓墨，只可惜运笔的人是个莽夫，力透纸背，两道眉毛几乎连成一线。
更引人注目是“女人”的那张嘴，鲜红欲滴，仿佛刚刚活吞了头生猪。
妇人们无话可说，吃茶的继续吃茶，吃点心的继续吃点心。
楚桢得了座位，马不停蹄地席卷桌面的糕点茶饮。众人的打探、鄙夷，他皆视若无睹，反正这张花脸，皇陵里的祖宗都辨不出来。
楚桢只想来蹭顿免费的吃喝。乔家阔绰，点心都是请陵都酒楼的名厨弄的，吃了半个月干粮野果的楚桢只恨自己只有一个肚子。
玄十七坐的那桌都是男宾，身边一中年男子悄悄询问道：“这位兄台，你妻子娘家……应是家财万贯吧。”
整个萧国都姓楚，岂止是家财万贯。玄十七点头，漫不经心地应了一声。
中年男子满脸写着意料之中，感叹道：“男子汉有雄心壮志不错，但也别……太委屈自己。”在座的男客听见那人的话，纷纷捂嘴偷笑。
玄十七旁若无人地饮茶，神态自若，眼神隔着数不清的宾客，看向另一座席上的楚桢。
楚桢吃着酱肘子，啃得正欢。座席上女客少食荤腥，净挑着素菜吃，满桌荤食都成了楚桢的私物。
他脸上糊了粉和胭脂，发钗不稳，两鬓头发垂下，真是惨不忍睹。
众人不禁更为玄十七感到可惜，好端端一丈夫，配了个貌似无盐的丑女。
“你家男人对你一片衷心呢。看那几桌大老爷们一个个吃酒吃忘了身份，只有你相公会时不时看你，”楚桢身侧的年轻女人温声说。
“妹子你嫁了个好丈夫，肯由着你打扮，不像我家，买盒胭脂也要被说上三天，”女人无奈笑笑，“男人喜不喜欢你，看眼睛就能看明白。”
“是啊，情意哪是藏得住的，”年轻女人笑道。
楚桢吐出嘴里的骨头，顺着玄十七所在的方向看去，果不其然迎上他的视线。
楚桢笑了笑，周遭的喧哗似乎都随之退去。
回去路上，楚桢一脚踢开路面的石子，静默了会儿，说：“宴席上，你看我作甚？”
玄十七沉吟片刻：“你在这误了两日，多提防些为好。”
“你想看我就直说呗，别瞎扯些有的没的，”楚桢笑道。
玄十七语塞，右手拢成拳头，指甲微微嵌入肉里。
楚桢莞尔笑道：“我晓得这幅模样好笑，来，给你看个够。”
楚桢站到玄十七面前，与他面对面相视。
日头毒辣，楚桢出的汗冲淡了脂粉，嘴上的口脂在方才的胡吃海喝中不少被吃进肚里，颜色也浅了。