欢笑声议论声戛然而止。
  所有人双眼大睁，面上尽是难以置信。
  下一瞬，爆发出更为激烈的欢呼声。
  “太好了！”
  “这么多仙界作物，往后咱们岂不是要撑破肚皮？”
  “你个呆子，吃不下停了便是，谁让你一直吃？怎么不蠢死你呢！”
  众人哄笑，捂着肚子前仰后合。
  谢峥倚在桌旁，有那么一瞬间仿佛吃了蜜糖，从舌尖一直甜到心底。
  可她先前分明喝了华安绿茶。
  奇怪的化学反应。
  ......
  三堂有个地窖，冬暖夏凉，适宜保存农作物。
  谢峥让差役将两座小山搬去地窖，见众人仍围聚在长廊下，叽叽咕咕，嘻嘻哈哈，聒噪得紧，当即板起脸：“公务都处理完了？还有你们几个，不去守门，反倒跑来公廨看热闹，当心本官罚你们俸禄！”
  差役脸色一变，连声告饶，逃也似的去了。
  小吏吃吃地笑，作鸟兽散去。
  “户房张大人，你留下。”
  张大人欸一声，走到知府大人身后，冲同僚露出个得意洋洋的表情。
  进了值房，谢峥口述种植方法，张大人负责记录。
  记录完毕，谢峥吩咐：“明日张贴告示，随机择选四百户试种红薯，八百户试种西红柿。”
  “切记挑选人品过关的人家，事关天下万民，轻忽不得。”
  “今年试种成功，来年便可上达天听，逐步普及了。”
  张大人用力点头，拍着胸口打包票：“大人您就放心吧，下官保管将试种的人家打听得一清二楚，连他们几个时辰出来如厕都记下来！”
  谢峥：“......”
  倒也不必如此。
  另一边，马、张、孙三人回到值房，坐着面面相觑，谁都没先开口。
  因着谢峥几次三番严惩了他们，府衙小吏及差役颇有些瞧不上他们，平日里恭敬有余，亲近不足。
  实在无法，三人只得摒弃前嫌，再次抱团。
  孙通判摸了把胡须，不慎扯落一根，疼得龇牙咧嘴。
  吃痛声打破屋内凝重的气氛，马同知偏头看向右侧，视线似要穿透层层墙壁，直抵知府值房。
  “所以神使并非虚构？”
  自从踏入岭南地界，无论走到哪里，总能听见百姓谈论琼州府的神迹。
  马同知四人嗤之以鼻，坚信是谢峥在装神弄鬼。
  可如今......
  思及那成堆的高产作物，他们不确定了。
  “那两堆至少有上千个，半个时辰前我去送公文，值房内空无一物，这才眨眼的工夫，不可能避开所有人搬进来。”
  “是极！除非神迹，否则不可能不惊动左右之人。”
  三人神情复杂，心底更是五味杂陈，庆幸与后悔交织。
  早知今日，他们才不会与谢峥作对。
  幸而他们及时悬崖勒马，不曾一错到底。
  “往后还得恭敬再恭敬。”马同知叮嘱。
  张同知嗤笑：“这话应该我说才对。”
  马同知思及自个儿与诚郡王的交易，一张橘皮老脸僵住。
  -
  翌日，官府张贴告示。
  小吏神气活现地立在告示墙前，叉着腰高声宣读。
  “昨日海神再度显灵，赐下可亩产数千斤的仙界作物。即日起，府衙开放试种报名，从中择选一千二百户进行试种......”
  一石激起千层浪，长街府衙门前炸开了锅。
  “亩产千斤？不愧是仙界作物，我种了几十年的地，从未见过如此惊人的亩产哩！”
  “选我选我！我家八口人，七口在地里刨食，一定能将仙界作物伺候得舒舒服服，亩产万斤！”
  “我两万斤！”
  “我三万斤！”
  百姓争相表现，恨不能今日上午开始报名，下午出结果，明日便吃上海神赐下的仙食。
  也有那俯伏在地，虔诚叩拜的百姓。
  “多谢海神娘娘赐粮！”
  “多谢神使大人！”
  从对岸而来的百姓瞧着这一幕，震惊得无以复加。
  “这世上真有亩产千斤的作物吗？”
  “海神所赐，自是真实不虚。”
  “你们说，明日我也去官府报名如何？”
  几乎是话音刚落，小吏便扬声宣布：“报名时需出示黄册，以便官府登门查证。”
  外地人：“......可恶啊！”
  他们还想偷摸着带回去，献给知府大人，以此邀功呢！
  “这仙界作物多半也会在全国普及，诸位只管静候佳音便是。”
  “那得等到猴年马月？”
  他们也想尝一尝神仙的吃食，说不定还能延年益寿，长生不老哩！
  外地人怀揣着一肚子遗憾离去，回到家乡后，逢人便说琼州府又得了仙界作物。
  最最重要的是，仙界作物亩产千斤！
  一传十，十传百。
  就连当地官员都有所耳闻，思及面黄肌瘦的百姓，心中暗暗期待起来。
  ......
  此后五日，府衙门前人山人海，皆是前来报名的百姓。
  截至七月二十四，共计八千九百户人家报名。
  户房小吏忙得团团转，带着差役四处奔波，查访随机选中一千二百户的人品口碑。
  谢峥体谅他们办差辛苦，便将马同知三人打发去户房帮忙。
  马同知三人：“......”
  合着他们就是三块砖，哪里需要就往哪里搬。
  就在他们顶着炎炎赤日东奔西走，生生晒脱一层皮时，三年一度的乡试如期而至。
  八月初三，谢峥暂停公务，策马前往府学，为秀才们授课。
  课上，谢峥讲述乡试常见题型及注意事项，以便考生轻松应对乡试。
  末了，谢峥取出从商城兑换，亲自誊写到纸上的乡试模拟题，交与张教授。
  “听闻本届乡试的主考官乃是礼部侍郎黄大人，此人偏爱简朴务实的文风。”
  “本官昨日根据黄大人的喜好拟了一套试题，或许对学生们有所帮助。”
  张教授喜出望外，双手接过模拟题，置于桌案之上，郑重作了个揖：“下官替学生们谢过大人的教诲之恩。”
  “您言重了。”谢峥侧身避让，“此前本官忙于公务，近两月才抽空为他们讲了几节课，委实当不起这声谢。”
  张教授不以为然。
  他道谢，不仅仅是因为那几节课，以及手边的模拟题。
  更是因为知府大人替学生们讨回公道，用真诚打动飘零在外的读书人，令他们重回故地。
  “对了，他们打算何时前往省城？”
  张教授应对如流：“八月初五。”
  他顿了顿：“下官有个不情之请。”
  谢峥抬手：“请说。”
  张教授拱手道：“下官希望他们赶考那日，您能为他们送行。有大人您的鼓励，他们定能旗开得胜，但如果......”
  不待他提出假设，谢峥便欣然应允：“当然可以，若非后日红薯与西红柿开始试种，需要去试验地盯着些，以免出差错，本官倒是想亲自送考。”
  张教授心中熨帖，眼尾泛起笑纹：“那些孩子见到您一定会很开心。”
  谢峥莞尔，又与他说笑几句，便提出告辞。
  “下官送您。”张教授起身。
  谢峥忙抬手：“您请留步，几步路的事儿，就不劳烦您了。”
  见知府大人态度坚决，张教授只好作罢，命人印刷模拟题，分发给备考乡试的学生。