众人哄笑，奚落意味溢于言表。
  那酸儒面红耳赤，虚指着他们：“你们莫要欺人太甚！黄某志不在仕途，否则高低也能考个状元回来。”
  “嗤——状元算个屁，人家文国公可是六元状元，大周建朝百余年，也就出了这么一位。”
  “咱们老百姓可不管什么男女，谁能我吃饱肚子，我就谢他八辈祖宗！”
  “瞧你这话说的，倒像是寻人麻烦。”
  众人乐不可支，笑声连连。
  说话的男子霎时涨红了脸，忸怩了下，颇不好意思地说：“哎呀！左不过是那个意思，作甚要斤斤计较？”
  人群中，一女子环视左右，见众人皆是一派善意，心中稀奇，攥紧竹篓的肩带，一路往崔氏绣坊奔去。
  验明身份后进入后院，社员们也在议论此事，言辞间尽显敬仰与憧憬。
  “此生若能如谢大人一般放纵一场，也算死而无憾了。”
  “此前，我只敢在梦里想一想，不承想竟有人做成了此事，创下如此丰功伟绩。”
  “可惜首辅大人政务繁忙，否则我怎么也得一睹其真人。”
  “去年宫宴，我倒是远远见过她一回。”
  众人眼睛一亮。
  “快与我说说！”
  “是不是如传言一般气度惊人？”
  那官家小姐面上微热：“自然是极好的，为人端方正直，温雅体贴。”
  若无今日这一出，不知是京中多少贵女心目中的上佳夫婿人选。
  不过众女子并无遗憾之意。
  比起男子，她们更希望能多些谢峥这般的奇女子，狠狠打一打那些个臭男人的脸。
  “只是不知坊间百姓是何反应。”有人轻叹，“这世间呐，对待女子终究太过苛刻。”
  明明有封侯拜相之才，却要屈居后院，做那劳什子贤妻良母，真真气煞人也。
  “我知道！”
  生了一双杏仁眼儿的姑娘喘着气，笑着说道：“有那酸儒说谢大人的不是，被大家伙儿骂了回去。你们是没瞧见他的脸色，真比那茅坑里的石头还要精彩。”
  “此话当真？”
  “刘妹妹你可莫要骗我。”
  杏眼姑娘轻哼：“一言既出驷马难追，骗你们作甚？又骗不来银子。”
  众女子吃吃地笑。
  “你呀，真是掉进钱眼里了。”
  “既是如此，首辅大人也能少几分阻碍。”
  这时，坐在角落里看书的女子抬起头来：“倘若首辅大人能顺利留在朝中，将来未尝不能开放女子科举。”
  女子科举？
  众人齐齐一怔，心脏悄然鼓动起来，快要从胸口蹦出来。
  若真如此......
  若真如此！
  众女子静默下来，回到各自座位，翻开书本，伏案苦读起来。
  若真有那一日，她们要向世人证明——
  女子不输男儿，更可与男子比肩而立，甚至远超他们！
  ......
  谢峥从府衙回到国公府，天色已然暗下。
  吉祥迎上来，同她低语：“主子，有客登门。”
  前去花厅一瞧，竟是全国通缉的姚昂。
  姚昂戴着斗笠，谢峥到来仍未取下，只似笑非笑：“国公爷近日可是大出风头一场。”
  谢峥施施然落座，呷饮茶水：“我说过，时间一到自会送你离去，为何贸然登门？”
  姚昂下意识地盘核桃，掌心却空空如也，心底焦躁更甚：“朝廷仍在搜查我的踪迹，我必须立刻离开。”
  谢峥爽快同意：“吉祥，你去安排。”
  吉祥抬手：“老爷子，随我来吧。”
  姚昂很满意谢峥的态度，饮尽杯中茶，起身随吉祥往外去。
  身后，谢峥突然开口：“千岁爷。”
  姚昂下意识回过头。
  下一瞬，颈侧传来剧痛，有鲜血喷涌而出。
  姚昂躺倒在血泊之中，满目阴鸷：“贱......人！”
  谢峥欣赏着昨日刚修剪的指甲，漫不经心道：“您知道的，我这人最是翻脸无情，也最擅长卸磨杀驴。”
  说罢，掀起眼帘，微微一笑：“千岁爷，一路走好。”
  姚昂抽搐两下，含恨断了气息。
  吉祥将他拖下去，又有小厮入内，将地砖上的血迹清洗干净。
  谢峥款款起身，展臂伸个懒腰，老神在在往正院去。
  -
  此后半月，弹劾谢峥的奏折在御案上摞得有一人高。
  然景嘉帝不问政事，代为摄政的又是谢峥本人，自是如同泥牛入海，再无消息。
  即便身份不同寻常，朝中某些官员仍不甘心被谢峥一介女子踩在脚下。
  见弹劾无用，他们便找上老荣王，请他做主。
  老荣王得知他们的来意，以拳抵唇咳嗽几声，花白胡须颤抖，尽显老迈：“本王已有多年不曾过问朝政，实在没
  有精力管这些事情，诸位还是请回吧。”
  数十名官员无功而返，揣着满腹失望离去。
  荣王世子从屏风后现身，不满抱怨：“父王，您可知经此一遭，往后男子在朝中怕是要无立足之地了？”
  “胡说八道！”
  老荣王一巴掌拍荣王世子后脑勺上，轻斥道。
  荣王世子缩着脖子捂脑袋，嘴里嘟囔：“儿子不明白，您为何要偏袒她。即便陛下不成大器，不是还有几位已经长成的郡王？随便挑一个便是，哪个不比谢峥一介女子高强？”
  老荣王长叹一声，语气沉重：“那几位私心过重，不堪为君。”
  荣王世子放下手，斟一杯茶，仰头牛饮：“那谢峥呢？难道她就没有私心了？”
  老荣王沉吟良久：“得民心者得天下，从海神赐药那时起，她便已经胜过那几位良多了。”
  “总而言之，从江山社稷出发，她是最佳选择。”
  荣王世子挠了挠头：“父王所言颇有几分道理，二者相较，倒是公心与私心，大国与小家的区别。
  说着一拱手，难掩羞愧：“儿子受教了。”
  老荣王面露欣慰之色。
  他这个儿子不太聪明，胜在乖巧听话。
  这么些年以来，他指哪打哪，也算过得顺风顺水，无一坎坷。
  可他已经老了，没两年可活。
  希望谢峥看在他曾帮过她的份上，将来能对他这个傻儿子多几分包容。
  ......
  部分官员在老荣王跟前碰了壁，终于意识到谢峥权势滔天，地位不可撼动，不敢再与她作对，只好偃旗息鼓。
  转眼入了六月。
  初五这日，官府捉住潜逃在外的姚昂。
  经严刑审问，姚昂供出先帝的埋骨之地——广西。
  消息传开，朝野震撼，痛骂姚昂之人不计其数。
  翌日早朝上，一御史提及先帝遗骨：“陛下尚且年幼，不堪舟车劳顿。下官以为，当由首辅大人替陛下迎先帝尸骨回京，葬入帝陵。”
  此言一出，附议者甚众。
  谢峥倚靠在交椅上，指尖轻点扶手，意味不明笑了下：“既已知晓先帝埋骨之地，又得诸位大人重托，本官义不容辞。”
  御史悄然松了口气，同礼郡王不着痕迹交换了一个眼神。
  礼郡王垂下眼帘，眼底划过笑痕。
  这次，他定要让谢峥有去无回！
  ......
  谢峥命次辅及几位大学士共同监国，回府收拾行囊。
  趁这空档，谢峥去了庄子上，同家中长辈提及南下一事。
  司静安从不过问朝中之事，只摸了摸谢峥的脸，目光温柔：“这一去一回，怕是要到八月了，我跟你阿娘做你爱吃的月饼，等你回来一块儿过中秋。”
  谢峥郑重应诺，当日乘漕舫南下，直奔广西。
  一晃两日。