“宫里没什么不好，万岁，论身？份地位，您是世上最厉害的那？个，我的身？份是卑微，不过芸芸众生中？蜉蝣一样？微末，可我不愿意给人做小老婆。
  您千好万好，可您是有家室的人，在我看来？，您这是让我去当插足别人夫妻姻缘感情的第三者，我心里过不去，我接受不了。”
  “我跟她们何曾有过什么感情？”皇帝猛地拔高了声音，“朕生平第一回 喜……”
  话几乎要冲口？而出，可临了到嘴边，他意识到这实在不像一个君王该说的话，太？轻佻，也太？失态了。
  他硬生生把这话咽了回去，憋得胸口？发闷，转而化作恼羞成怒。
  “如果您非我不可，我确实没本事反抗，但若真那？样？，求求您把我送出宫去吧。您若是想？见我了，出来？寻我便是，哪怕过夜都成，我只？是不愿意在这宫里待着。”
  皇帝喝道：“你宁可在外头当个没名没分的外室，也不愿意进宫来？做正经的主位娘娘，你脑子里到底在想？什么？”
  “皇上，在您看来？，紫禁城千好万好，富贵无匹，是人人都想？挤破头进来？的地方。
  可在我看来？，这儿就是个金丝牢笼，这个牢笼里已经关了那？么多苦命的女？子，每日？盼着、争着、熬着……一直熬到白头，把心血都熬光了才算完。
  我不愿成为？她们中？的一个，不愿把自己的喜怒哀乐都系在皇上您身？上，不愿意一辈子光阴就用来？等待您偶尔的垂怜，我不愿意成为？她们其中？的一个。”
  皇帝看着温棉那？双清澈又执拗的眼睛，胸口？剧烈起？伏。
  他放缓了声音：“我可以向你保证，我绝不会把你抛在脑后，我会保护你，绝不会让你受了委屈，你多信我几分，好不好？”
  温棉看着皇帝，内心极其无力。
  “皇上，我愿意相信您，我相信您此刻对我的心意是真的，我也相信您说要保护我的话，也是真的。
  可是皇上，我本来？根本就不需要被保护啊。”
  她本来？自由自在，早就做好了计划，等攒够了钱，就买个小宅子，种？种？花，养养鱼。
  等过够了安稳日？子，她就乘船南下，或跟着驼队出发，看遍江南塞北的好风光t，走遍天下任何她想？去的角落。
  皇帝将她置于不得不被保护的境遇，难道还要她感激涕零地接受不成？
  皇帝被她噎得一时语塞，张了张嘴，竟没找到话驳她。
  他憋了半天，道：“你我二人坦诚相见过，可说是有过肌肤之亲，你的清誉名声也不要了吗？便是将来？你嫁人，难道那？人家里必定是清清白白，干干净净的吗？”
  温棉笑了一下，什么清誉名声，于她而言不过一粒齑粉罢了。
  她抬起？眼，目光直直地望进皇帝眼里，两簇火苗渐渐燃起？。
  “万岁爷，您觉着亲了抱了，乃至真有了肌肤之亲，便是天大的事了，我不这么想？。
  说句心里话，便是我真与您有了鱼水之欢，于我，也不过是身？子的潮起？潮落罢了，算不得什么，再者说了，我也不是没有过跟别人这样？亲近过。
  我打定了主意，这辈子是不嫁人的，这世上的男子，有几个不是三妻四妾，左拥右抱？既如此，凭什么要求女？子从一而终，这不公平。
  您若非要奴才不可，也行。”
  她话锋一转，眼睛里的火苗越烧越旺。
  “我就待在宫外，您想？来？了，便来？，想？见了，就见，可我也把话说在前头，您三宫六院七十二嫔妃我管不着，我若有瞧着顺眼的蓝颜知己，你也别来？管束。
  我要的，左不过一个公平罢了。
  若一个男人要我对他忠贞不二，那？他也得干干净净只？守着我一人，若他给不了我他的忠贞，也就别指望我为？他守节。
  总而言之，自由，我是要定了，出宫，也是铁了心的。
  您是天，是主子，非要强求，我没本事不从，可我心里怎么想？，总还是能由得我的，大不了抹脖子，一死而已。”
  “哐啷——！！！”
  皇帝猛地一挥手，将御案上一个白玉镇纸狠狠扫落在地，摔得粉碎。
  巨大的声响穿透殿门，直传到外头。
  守在外头的赵德胜吓得浑身？一激灵，他提心吊胆地听里头动静呢。
  打从刚才温姑奶奶进去，里头说话声越来？越大，赵德胜听到那？一句半句够杀头的话，腿肚子都在转筋。
  摔桌子的声音一响，周围所有当值的小太？监，栽烛般齐刷刷地跪了一地，屏住呼吸，连大气都不敢喘。
  乾清宫前，寂静的坟茔一般，个个跪得跟墓碑似的。
  昭炎帝狠狠瞪着温棉，只？觉得一股邪火直冲脑门儿，烧得他心肝肺都疼。
  瞧瞧，他千般宠纵，万般忍让，挖空心思替她铺路，到头来？就换来？这么个结果。
  这丫头简直就是颗炒不熟、煮不烂、锤不扁的铜豌豆。
  听听她满嘴里都蹦的什么话，还跟旁人亲近过，她在宫里能跟哪个旁人？
  太？监？侍卫？还是皇子？
  这念头一起？，酸妒就像毒蛇一样？咬住了他的心，皇帝咬牙切齿，她不愿意跟他，难道是因为？别的男人？
  他盯着温棉的眼睛，像是要看到她的灵魂。
  温棉说完那？些话，腰背挺得笔直，一言不发，起？身？就走。
  直到走出乾清宫，被外头的风一吹，她才发觉自己后背的衣衫已经被冷汗浸透了。
  月台上的太？监们小心翼翼地打量从里面？走出来？的温姑姑。
  好个温姑姑，命真大，他们日？后也不供奉财神了，就供温姑姑，盼她保佑自己惹怒主子还能不被砍头。
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  回到自己房间，温棉反手关上门，靠在门板上滑了下去，长长地吁出一口？气。
  心里那？根绷了许久的弦，似乎终于松了些。
  说出来？了……
  总算把憋在心里的话掏出来？了。
  她这一番话可以说是把皇帝的脸拉下来？使劲踩了，不管皇帝接下来？是暴怒，是冷落，总不会继续我行我素了。
  心意已表，她也就没什么可遗憾的了。
  如果皇帝真的一意孤行要纳她，那？她也只？能拼尽全力，去求太？后娘娘做主了。
  她实在不愿和皇帝走到这样？剑拔弩张的地步，也不愿意借着太？后去压他，可若真被逼到那？份上，她没有别的路可走。
  正心乱如麻地想？着，外头响起？轻轻的叩门声。
  开门一看，是个脸熟的小太？监，见了她急忙道：“温姑姑，内务府的邓公公找您，托小的给您捎个话儿，他在遵义门那？边等您。”
  温棉心里咯噔一下。
  小邓子这时候急着找她，能有什么事？
  她不敢耽搁，赶忙朝遵义门小跑过去。
  才迈过门槛，就见小邓子正在遵义门下焦急地踱步，一看见她，几乎是扑了上来？。
  “温姐姐，可找着你了，出事了，荣儿闯祸了！”
  温棉心头一紧：“怎么回事？慢慢说。”
  小邓子急得话都说不利索了：“才刚我去慈宁宫送东西，碰见荣儿了，她负责洒扫，不是要把各处字画搬出来？清理，预备万寿节用吗？
  她把万岁爷御笔题给太？后的那？块庆隆颐寿匾额，从正殿梁上请下来？清理的时候，一个没留神，给划花了！”
  温棉一听，脑袋嗡嗡作响，血都凉了半截。
  这不是小事，那？块庆隆颐寿的匾额是皇帝曾生日？时，为？感念母亲辛劳抚育，特地提的字。
  明日？万寿，皇帝一早就要到慈宁宫给太？后请安，这块匾悬挂在正殿正中？，皇帝请完安，若看不见那？块匾……
  最迟明早天亮前，必须确保庆隆颐寿完好无缺地挂回去。
  温棉道：“我知道了，我来？想？办法。”
  再也顾不得什么宫规礼仪，提起？袍子就往慈宁宫方向跑。
  小邓子急道：“姐姐，我不是要你去顶锅，我是想？和你商量个主意，叫行刑的太？监手轻点儿，咱们想？法子到时候把荣儿救出去。”
  温棉早跑得不见踪影了。
  完颜景正陪着母亲淑妃散步呢，母子二人在西二长街上，后面？拉拉杂杂跟着一堆人。
  才走到长春宫，便见纯佑门窜出来？个人。
  淑妃“嗬”了一声：“这是哪个？宫里头也敢这么火急火燎的。”
  完颜景一见，登时扯了扯淑妃的袖子。
  “是她，额涅，儿子之前跟您提过，想？求来？做个屋里人的那？个。”
  淑妃停下脚步，凤目微挑，温棉早从纯佑门跑到嘉祉门，不见踪迹了。
  她神色仓皇，跑得鬓发微乱，一看就是个没规矩的，淑妃心里便是不喜。
  “哦，就是她啊？本宫瞧着规矩是差了些。”
  完颜景见母亲似乎不喜，忙陪笑道：“额涅放心，等她到了儿子府上，自有儿子好好教导，若再不规矩，儿子打断她的腿。”
  淑妃道：“她是御前的人，你可别急着开口？，要是你皇父知道了，觉着你打探帝踪就不好了。”
  完颜景道：“儿子晓得的，额涅放心。”
  母子二人说话，温棉并不知道，她朝着慈宁宫飞奔而去。
  仗着之前来？过，路熟，她绕到慈宁宫后头，从二所殿后的角门溜了进去。
  慈宁宫只？住了太？后一个人，后面？的殿都空着，温棉七拐八绕，来？到后殿一间他坦。
  推门进去，只？见荣儿正对着一块匾额，脸色惨白，泪珠在眼眶里打转。
  温棉定睛看去，心又是一沉。
  那？是一块上好的紫檀木边框匾额，形制是扇面？形。
  匾心是朱红洒金笺，上面？御笔亲题的“庆隆颐寿”四个泥金大字，墨色沉厚，笔力遒劲。
  可眼下，那？朱红洒金笺赫然裂开了几道不规则的细纹，如河底干涸龟裂，金粉簌簌往下掉，“庆隆颐寿”四个大字也破损裂开了。
  温棉急忙拉住荣儿问：“怎么回事，怎么弄的？”
  荣儿吓得浑身？发抖，眼泪扑簌簌往下掉：“我也不知道，我就是拿着鸡毛掸子，想？轻轻掸掸上面？的浮灰，不知怎么，一下子划出好几道印子，那？纸直接就裂开了。”
  温棉心知有异，一把抓过那？鸡毛掸子，仔细一摸掸子顶绑羽毛的细线。