第五章｜其④：序曲
风像被惹怒的鬼魂，挟着夜的湿气狂拍门板，砰砰作响。旅店的瓦片颤得似要飞起，老木结构吱嘎作鸣，灰尘被震得簌簌落下，在油灯昏黄微颤的光晕里漫天飘舞。
门外人影幢幢，拥挤不散。
打头的正是白日里还陪着笑脸的镇长，此刻面色阴沉。他肩膀微微佝僂，手不停地敲门，掌心拍得发红也未停下。身后，几个后生壮汉低头攥着锄头、扁担。再往后，是几名披着旧羊裘的族老，皱纹如划满刀痕的老树皮，佇立不语，气氛压抑得如临墓地。
尤其那站在最边上的六太公，拄杖而立，气息阴沉。油灯光线一照，那张脸苍白得发青，眼珠浑浊却死死盯着屋内。
「许阁主！许阁主！开开门！有急事！」
镇长的声音劈里啪啦地往外冒。
门吱呀一声，缓缓开了一条缝。
她的身影被屋内微弱的灯光从背后勾出一圈柔光。
「镇长？各位乡亲？这么晚了，可是有事？」
她的眼神扫过眾人，神色不动，只是唇角的弧度极浅地挑了一下。
那些攥着锄头、扁担的后生被他一看，身子便不自觉地一缩，手里工具彷彿烫手般下意识地往后缩了缩，气势顿时消去一层。
镇长咳了一声，皮笑肉不笑地开口：「许、许阁主，实在对不住！这大晚上的来扰您清静，咱们也是没法子！这归仪，就在眼前了！」
他话音一顿，侧头看了一眼六太公，随即声音拔高了几分，语气中多出了一种硬撑出来的「正气」：
「归仪啊，是咱方家百年传下的头等大事！是敬祖，是求安，是保佑娘娘法驾平安降临的神圣时刻！可这时候啊，最忌外气衝撞！最忌外人搅扰！许阁主您二位......气场重，身带外头阳火——这、这万一要是衝撞了祖宗，惊扰了娘娘法身......这后果，可是全镇人都担不起的呀！」
他话音刚落，后头便有人忍不住压低声音插话：「就是！这节骨眼上还四处乱走，连后山都去，阴气都乱了......」
「昨夜那动静，不是好兆头......」
话没说完，便被人重重拉了一把。
气氛一时凝滞，像悬在空中的利刃，沉甸甸地压在每一个人的头顶。
他用拐杖重重一顿地面，「咚」的一声闷响，如同石鎚敲棺，让门内门外的人同时心头一颤。
「许阁主是明白人，」他声音嘶哑，「老朽就直说了。」
「为了祖宗安寧，为了娘娘降福，也为了咱落棠镇上上下下几百口子的命根子——」
「请阁主，连同这位小哥，即刻收拾细软，离开落棠镇。」
「等归仪圆满，老朽自会摆下酒席，亲自向阁主......赔罪。」
「赔罪」二字，他咬得极重，却毫无歉意，语气中只有不容置喙的驱逐与冷意，仿佛许幼烟与行云已不是来客，而是即将玷污「神圣仪式」的异物。
四周镇民无声，握紧的手指、发白的关节、无意识咬紧的下顎，在灯光下全都化为压迫的默契。
整间旅店，成了这场悄然围猎的风暴中心。
行云的身形如上弦箭，在许幼烟身后一寸阴影中。他的呼吸轻得近乎无声，那双鹰隼般的眼早已锁定——最前面那两个后生，一个咽喉暴露，一个膝盖微翘，他只需一步、一瞬、两刀，便能将局势瞬间撕裂成失控的血案。
他指尖轻动，柳叶形的薄刃已夹在指缝，细若秋毫，却透出幽蓝寒光，在夜色与灯火交错间，如野兽牙尖反光。
一声极轻的笑，如春水破冰，如玉珠坠盘，无预警地响起。
许幼烟用那柄黑蕾丝折扇轻掩红唇，眼神微弯，眼底藏着一抹若有若无的倦意与调笑，却恰好遮住了方才她视线中那一丝一闪即逝的冷芒。
「原来如此。」她轻轻点头，嘴角的笑容彷彿是一张温柔面纱，将所有潜藏的紧张与敌意，一寸寸地挡了回去。
「幼烟虽非方氏族人，却也深知——祭祀大事，规矩森严，不容褻瀆。」
「入乡随俗，客随主便，这个道理幼烟还是懂的。」
她下一刻便轻轻屈身，一个极其标准的拋袖頷首，四两拨千斤，将身段之低与气场之高同时交织出来。
「惊扰了贵地清净，扰了归仪筹备，实非幼烟本意。」她缓声道，「在此，向各位乡亲，赔个不是了。」
话音落下，场中空气竟突地静了一息。
门外那群气势原本如弩满弦的乡民，面上的怒意与戾气像被骤然抽走，留下的是错愕与茫然。他们想像过尖锐的驳斥、气焰的对撞，甚至不惜一战的动手，却万万没料到，这位气度不凡、看着极其难缠的古玩商人，竟如此......好说话？
他们一时竟不知该如何接话，只觉先前凝聚的那团气焰如泡影般，被许幼烟这云淡风轻的一礼击得粉碎。
连镇长都愣了一下，张着嘴结结巴巴半晌也接不出一句像样的应对。
许幼烟已回身，唇边笑意不变：
「既然族中规矩如此，幼烟自然不敢违逆。行云——」
「去收拾东西。我们这就走，莫要耽搁了乡亲们的大事。」
行云的肩背在她话出口那一瞬，明显绷紧了一分。
行云的身体终于微不可察地一震。
那双锐利如鹰隼的眼，在那一刻低垂。
他没有言语，只是极轻地点了点头，悄然转身，步入旅店昏黄的后室，开始收拾行囊。
许幼烟转过身来，将那抹无懈可击的笑容再次掛回唇边：「各位乡亲稍等片刻，我们收拾停当，立刻就走，绝不耽搁。」
语气恰到好处的诚恳，不卑不亢，没有一丝恼怒，也没有丝毫妥协的低姿态，让一切尚未出口的强硬语句无声地碎成一地粉末。
镇长的嘴巴张了张，却说不出话来。几个后生面面相覷，有人下意识地退了半步，又很快站定，只是手中扁担与锄头的角度已不自觉地斜斜落下。
不多时，行云从屋内走出，手中各提一个皮箱。其中一个，锁得紧紧，边角微有磨痕，正是那藏着地窖样本的箱子。
镇长喉头滚动了一下，脸上的强笑与不安交杂得近乎滑稽：「许阁主，这、真是对不住了......实在是规矩如此，您多担待、多担待哪......」
「无妨。」许幼烟轻轻一笑，伸手掸去肩头一点落灰，姿态从容，「幼烟理解。」
语毕，她似是无意地侧了一下头，深棕的眼眸穿过这一眾疲态浮现的乡人，落在远处那栋如巨兽般沉眠的黑影之上——祖堂。
夜太深了，天太黑了，那祖堂的轮廓只剩下模糊的屋簷与墙角，但它依旧横陈在镇子的脉络之中，如一块心脏，静静搏动着，牵引着落棠镇里每一户人家的呼吸与血流。
她目光微凝，嘴角忽然轻轻一弯，那弧度很小，很轻，却像一片刀刃划过丝帛。
「这落棠镇的『古韵』，这静和娘娘的『慈悲』，当真是令人难忘。」她语气温柔，彷彿喃喃自语，「待归仪事了，幼烟定要再来叨扰，好好『请教』一番。」
六太公眉头猛地一跳，那双老眼里有一道极快的寒光一闪即逝。镇长与后生们却只听出字面意，脸上堆起乾涩笑容，连声附和：「一定！一定！」
许幼烟微微頷首，转身对行云打了个手势。两人一前一后，在镇长与两个后生的「护送」下，踏上通往镇口的泥路。
夜风中，黑色轿车静静伏在「古韵落棠镇」斑驳倾斜的木牌下。车灯倏然亮起，两道惨白的光柱如冷剑劈开夜色，照亮前方泥泞中佈满车辙与未乾的积水。
许幼烟动作优雅地拉开车门坐入驾驶位，行云将皮箱稳稳放入后备箱。
他回头望了望镇中，那沉沉夜色之下，黑暗像厚重的幕布将所有秘密紧紧包裹，那片镇心的黑影如巨口未合。
引擎发动，低沉的轰鸣划破死寂。轮胎缓缓碾动，浑浊的水花溅起，伴随着车尾那两点如鬼眼般的红灯，在夜色中越行越远，直至消失在那条无边黑暗吞噬的土路尽头。
镇长与几个后生仍立在原地，皆不自觉地长长吐出一口气，如送走了什么让人坐立难安的东西。冷汗浸湿了他们的背心与腰间，连膝盖都有些发软。
「可算走了......」有个后生低声咕噥，抹去额上的汗。
镇长转头望向六太公，声音里带着小心翼翼：「六太公，您看......」
六太公依旧直挺挺地站在原地，拐杖杵得死紧。他的眼睛还盯着那车灯消失的方向，目光如死水，静得瘮人。
镇外，浓黑如墨的山路蜿蜒曲折，仿若一条盘踞山岭的蟒蛇，吞噬着一切声息。就在那个掩映于杂木林后的急弯处，黑色轿车悄然熄火，消失在夜色之间。
许幼烟率先踏出车外，行云紧随其后。他不发一语，立刻走向后备箱，拉开车盖，拖出两卷灰黑色的防水油布与夜行衣。
「换上。」许幼烟低声道。
她已经动作俐落地脱下那件薄呢斗篷，摺都未摺，顺手甩入后座，指尖已开始解开旗袍两侧的盘扣，露出内衬的贴身束衣。
皮箱被一层层油布仔细包裹，行云将其背起，用绳索交错固定，压得紧密。腰间皮囊与各式潜行工具一一归位。
许幼烟盘起长发，用一根无纹乌木簪穿透发髻。她活动手腕，视线始终锁定远处那沉沉压下的镇影。
浓得化不开的黑雾自镇中深处飘。他们能清晰嗅到那股属于香灰与血铁混合的气味，黏稠、腥甜。
「走。」许幼烟低声说。
他们未走大路，而是顺着土路边陡峭的山坡一头扎入湿滑的密林。那里荆棘横生、地面不平，山石滑苔密布，稍不留神便会踉蹌滑倒。
两人如影随形，在浓密林间的阴影与阴影之间游走，迂回着往镇子边缘的死角接近。
山风微凉，但吹不散空气里那股越来越厚重的甜腥。
当他们潜入落棠镇边界，藏身于一座断壁残垣的废弃穀仓之下，整个世界像陷入了沉眠。
只有远处那不知从何处而起、却无处不在的声音——
「娘......娘......坐......莲......台......」
那些词句，如诅咒一般反覆吟诵，回盪不绝，仿佛为献祭之前的开坛——
奏响一曲最恶毒的、静静迎来「盛宴」的序曲。
门外人影幢幢，拥挤不散。
打头的正是白日里还陪着笑脸的镇长，此刻面色阴沉。他肩膀微微佝僂，手不停地敲门，掌心拍得发红也未停下。身后，几个后生壮汉低头攥着锄头、扁担。再往后，是几名披着旧羊裘的族老，皱纹如划满刀痕的老树皮，佇立不语，气氛压抑得如临墓地。
尤其那站在最边上的六太公，拄杖而立，气息阴沉。油灯光线一照，那张脸苍白得发青，眼珠浑浊却死死盯着屋内。
「许阁主！许阁主！开开门！有急事！」
镇长的声音劈里啪啦地往外冒。
门吱呀一声，缓缓开了一条缝。
她的身影被屋内微弱的灯光从背后勾出一圈柔光。
「镇长？各位乡亲？这么晚了，可是有事？」
她的眼神扫过眾人，神色不动，只是唇角的弧度极浅地挑了一下。
那些攥着锄头、扁担的后生被他一看，身子便不自觉地一缩，手里工具彷彿烫手般下意识地往后缩了缩，气势顿时消去一层。
镇长咳了一声，皮笑肉不笑地开口：「许、许阁主，实在对不住！这大晚上的来扰您清静，咱们也是没法子！这归仪，就在眼前了！」
他话音一顿，侧头看了一眼六太公，随即声音拔高了几分，语气中多出了一种硬撑出来的「正气」：
「归仪啊，是咱方家百年传下的头等大事！是敬祖，是求安，是保佑娘娘法驾平安降临的神圣时刻！可这时候啊，最忌外气衝撞！最忌外人搅扰！许阁主您二位......气场重，身带外头阳火——这、这万一要是衝撞了祖宗，惊扰了娘娘法身......这后果，可是全镇人都担不起的呀！」
他话音刚落，后头便有人忍不住压低声音插话：「就是！这节骨眼上还四处乱走，连后山都去，阴气都乱了......」
「昨夜那动静，不是好兆头......」
话没说完，便被人重重拉了一把。
气氛一时凝滞，像悬在空中的利刃，沉甸甸地压在每一个人的头顶。
他用拐杖重重一顿地面，「咚」的一声闷响，如同石鎚敲棺，让门内门外的人同时心头一颤。
「许阁主是明白人，」他声音嘶哑，「老朽就直说了。」
「为了祖宗安寧，为了娘娘降福，也为了咱落棠镇上上下下几百口子的命根子——」
「请阁主，连同这位小哥，即刻收拾细软，离开落棠镇。」
「等归仪圆满，老朽自会摆下酒席，亲自向阁主......赔罪。」
「赔罪」二字，他咬得极重，却毫无歉意，语气中只有不容置喙的驱逐与冷意，仿佛许幼烟与行云已不是来客，而是即将玷污「神圣仪式」的异物。
四周镇民无声，握紧的手指、发白的关节、无意识咬紧的下顎，在灯光下全都化为压迫的默契。
整间旅店，成了这场悄然围猎的风暴中心。
行云的身形如上弦箭，在许幼烟身后一寸阴影中。他的呼吸轻得近乎无声，那双鹰隼般的眼早已锁定——最前面那两个后生，一个咽喉暴露，一个膝盖微翘，他只需一步、一瞬、两刀，便能将局势瞬间撕裂成失控的血案。
他指尖轻动，柳叶形的薄刃已夹在指缝，细若秋毫，却透出幽蓝寒光，在夜色与灯火交错间，如野兽牙尖反光。
一声极轻的笑，如春水破冰，如玉珠坠盘，无预警地响起。
许幼烟用那柄黑蕾丝折扇轻掩红唇，眼神微弯，眼底藏着一抹若有若无的倦意与调笑，却恰好遮住了方才她视线中那一丝一闪即逝的冷芒。
「原来如此。」她轻轻点头，嘴角的笑容彷彿是一张温柔面纱，将所有潜藏的紧张与敌意，一寸寸地挡了回去。
「幼烟虽非方氏族人，却也深知——祭祀大事，规矩森严，不容褻瀆。」
「入乡随俗，客随主便，这个道理幼烟还是懂的。」
她下一刻便轻轻屈身，一个极其标准的拋袖頷首，四两拨千斤，将身段之低与气场之高同时交织出来。
「惊扰了贵地清净，扰了归仪筹备，实非幼烟本意。」她缓声道，「在此，向各位乡亲，赔个不是了。」
话音落下，场中空气竟突地静了一息。
门外那群气势原本如弩满弦的乡民，面上的怒意与戾气像被骤然抽走，留下的是错愕与茫然。他们想像过尖锐的驳斥、气焰的对撞，甚至不惜一战的动手，却万万没料到，这位气度不凡、看着极其难缠的古玩商人，竟如此......好说话？
他们一时竟不知该如何接话，只觉先前凝聚的那团气焰如泡影般，被许幼烟这云淡风轻的一礼击得粉碎。
连镇长都愣了一下，张着嘴结结巴巴半晌也接不出一句像样的应对。
许幼烟已回身，唇边笑意不变：
「既然族中规矩如此，幼烟自然不敢违逆。行云——」
「去收拾东西。我们这就走，莫要耽搁了乡亲们的大事。」
行云的肩背在她话出口那一瞬，明显绷紧了一分。
行云的身体终于微不可察地一震。
那双锐利如鹰隼的眼，在那一刻低垂。
他没有言语，只是极轻地点了点头，悄然转身，步入旅店昏黄的后室，开始收拾行囊。
许幼烟转过身来，将那抹无懈可击的笑容再次掛回唇边：「各位乡亲稍等片刻，我们收拾停当，立刻就走，绝不耽搁。」
语气恰到好处的诚恳，不卑不亢，没有一丝恼怒，也没有丝毫妥协的低姿态，让一切尚未出口的强硬语句无声地碎成一地粉末。
镇长的嘴巴张了张，却说不出话来。几个后生面面相覷，有人下意识地退了半步，又很快站定，只是手中扁担与锄头的角度已不自觉地斜斜落下。
不多时，行云从屋内走出，手中各提一个皮箱。其中一个，锁得紧紧，边角微有磨痕，正是那藏着地窖样本的箱子。
镇长喉头滚动了一下，脸上的强笑与不安交杂得近乎滑稽：「许阁主，这、真是对不住了......实在是规矩如此，您多担待、多担待哪......」
「无妨。」许幼烟轻轻一笑，伸手掸去肩头一点落灰，姿态从容，「幼烟理解。」
语毕，她似是无意地侧了一下头，深棕的眼眸穿过这一眾疲态浮现的乡人，落在远处那栋如巨兽般沉眠的黑影之上——祖堂。
夜太深了，天太黑了，那祖堂的轮廓只剩下模糊的屋簷与墙角，但它依旧横陈在镇子的脉络之中，如一块心脏，静静搏动着，牵引着落棠镇里每一户人家的呼吸与血流。
她目光微凝，嘴角忽然轻轻一弯，那弧度很小，很轻，却像一片刀刃划过丝帛。
「这落棠镇的『古韵』，这静和娘娘的『慈悲』，当真是令人难忘。」她语气温柔，彷彿喃喃自语，「待归仪事了，幼烟定要再来叨扰，好好『请教』一番。」
六太公眉头猛地一跳，那双老眼里有一道极快的寒光一闪即逝。镇长与后生们却只听出字面意，脸上堆起乾涩笑容，连声附和：「一定！一定！」
许幼烟微微頷首，转身对行云打了个手势。两人一前一后，在镇长与两个后生的「护送」下，踏上通往镇口的泥路。
夜风中，黑色轿车静静伏在「古韵落棠镇」斑驳倾斜的木牌下。车灯倏然亮起，两道惨白的光柱如冷剑劈开夜色，照亮前方泥泞中佈满车辙与未乾的积水。
许幼烟动作优雅地拉开车门坐入驾驶位，行云将皮箱稳稳放入后备箱。
他回头望了望镇中，那沉沉夜色之下，黑暗像厚重的幕布将所有秘密紧紧包裹，那片镇心的黑影如巨口未合。
引擎发动，低沉的轰鸣划破死寂。轮胎缓缓碾动，浑浊的水花溅起，伴随着车尾那两点如鬼眼般的红灯，在夜色中越行越远，直至消失在那条无边黑暗吞噬的土路尽头。
镇长与几个后生仍立在原地，皆不自觉地长长吐出一口气，如送走了什么让人坐立难安的东西。冷汗浸湿了他们的背心与腰间，连膝盖都有些发软。
「可算走了......」有个后生低声咕噥，抹去额上的汗。
镇长转头望向六太公，声音里带着小心翼翼：「六太公，您看......」
六太公依旧直挺挺地站在原地，拐杖杵得死紧。他的眼睛还盯着那车灯消失的方向，目光如死水，静得瘮人。
镇外，浓黑如墨的山路蜿蜒曲折，仿若一条盘踞山岭的蟒蛇，吞噬着一切声息。就在那个掩映于杂木林后的急弯处，黑色轿车悄然熄火，消失在夜色之间。
许幼烟率先踏出车外，行云紧随其后。他不发一语，立刻走向后备箱，拉开车盖，拖出两卷灰黑色的防水油布与夜行衣。
「换上。」许幼烟低声道。
她已经动作俐落地脱下那件薄呢斗篷，摺都未摺，顺手甩入后座，指尖已开始解开旗袍两侧的盘扣，露出内衬的贴身束衣。
皮箱被一层层油布仔细包裹，行云将其背起，用绳索交错固定，压得紧密。腰间皮囊与各式潜行工具一一归位。
许幼烟盘起长发，用一根无纹乌木簪穿透发髻。她活动手腕，视线始终锁定远处那沉沉压下的镇影。
浓得化不开的黑雾自镇中深处飘。他们能清晰嗅到那股属于香灰与血铁混合的气味，黏稠、腥甜。
「走。」许幼烟低声说。
他们未走大路，而是顺着土路边陡峭的山坡一头扎入湿滑的密林。那里荆棘横生、地面不平，山石滑苔密布，稍不留神便会踉蹌滑倒。
两人如影随形，在浓密林间的阴影与阴影之间游走，迂回着往镇子边缘的死角接近。
山风微凉，但吹不散空气里那股越来越厚重的甜腥。
当他们潜入落棠镇边界，藏身于一座断壁残垣的废弃穀仓之下，整个世界像陷入了沉眠。
只有远处那不知从何处而起、却无处不在的声音——
「娘......娘......坐......莲......台......」
那些词句，如诅咒一般反覆吟诵，回盪不绝，仿佛为献祭之前的开坛——
奏响一曲最恶毒的、静静迎来「盛宴」的序曲。